ラスト・キッス～もう一度貴方と～

零小説第5弾はまた刺青ノ聲なんですが（苦笑）
今回は怜視点シリアスです。
怜さんってお酒好きそうなイメージが何故かあるんですが、どうなんでしょう？
飲み屋なんかでは女性の割にキツイお酒を頼んでそうで、今回そうしてみました。
ちなみに管理人は洋酒より和酒派です（笑）
洋酒も嫌いではないんですが、くっさい芋焼酎をロックで呑むのが好きだったりします。
おっさんか（笑）

ちなみに（※以下ちょっとネタバレにつき反転）
ラスト・キッスはラムベースのショートカクテルで、
ホワイト・ラム、ブランデー、レモンジュースの三種類をシェイクして作る辛口のカクテルです。
アルコール度数も高めの30%強。辛くすっぱい上ラムベースなのでクセは結構あったかと思います。
恋人の別れを酔いで和らげる。ことと、クセのある辛口のカクテルで、忘れられないものにする。ことが含まれているように、管理人は思っております。
まぁ、怜さんは作中一口も飲まずにバーを飛び出してますが･･･（笑）

では、本文はいつも通り追記からどうぞっ

薄暗く、橙色の灯りが頼りなげに点るそのバーに、黒澤怜はただ一人ぼうっと座って酒を嗜んでいた。
隠れ処的なそのバーはいつも空席が目立ち、繁盛しているようには見えないのだが、落ち着き洗練されたその雰囲気と出される酒の美味しさ、そして寡黙ではあるが人情のあるマスターがよい味となって、怜のお気に入りの場所となって久しかった。
手元のグラスの中で、丸く削られた氷がくるりと回る。
一口飲んだだけで放置されたバーボンは濃い琥珀色から橙へと薄れていたが、頬杖をついたままの怜はそれに見向きもしないでどこか考え込んでいるようだった。

あの、眠りの家での出来事から月日が流れた。
もう、あの眠りの家へ迷い込むこともなければ、刺青が浮かぶこともない。
深紅はまた徐々に明るい笑顔を見せてくれるようになり、螢は時々澪をつれて黒澤邸へ顔を出しにきてくれる。
あれから、避けていた人を被写体とする仕事も徐々に入れるようになり、以前の生活へ戻りつつある。

でも、あなたがいない･･･。

怜は、物憂げだった瞳を細め、何かに耐えるように小さく一つ息を吐いた。

ぼんやりと考えるのは、同じ窮地を駆け巡った深紅と螢の事。
深紅は、兄･･･真冬のことを徐々に怜に話してくれるようになった。螢が真冬の友人ということもあり、二人は時折怜のわからない話で盛り上がることがある。
兄のことを、兄を置いてきてしまったことを悔やんでいた深紅だったが、徐々にそれを受け入れ悩まないようになっていったように思える。怜の前に見せないだけかもしれないが。
螢は、追っていたのが澪だったということもあり、失うことなく二人で生還した。
優雨と、深紅の兄、真冬とも親しかったそうで、怜の知らない優雨の事をたくさん話してくれた。
婚約して式を控えていたのに、まだ知らない優雨がいることに少しの戸惑いと寂しさにも似た感情を浮かべたこともあったけれど、今はそれも受け入れられている。
螢は親友を二人も失った反動であの出来事のあと少し塞ぎこんだようだが、怜や深紅と会う時にはそれを微塵も感じさせない明るい態度で、場の雰囲気を引っ張っていっていたように思える。
塞ぎこんでいたというのは、あとでこっそりと澪から聞いたものだ。しかし、最近は吹っ切れたのかそれも少なくなり、作家としての仕事を頑張っているようだった。

氷から零れ落ちた水分を含んで色あせたバーボンを一口含み、怜はまた小さく嘆息する。
もはや香りも味も殆ど飛んでしまったそれは、怜の胸中と酷く似ていた。

ねぇ、優雨･･･
私･･･やっぱり･･････

胸中に浮かんだ台詞を打ち消すように頭を振り、グラスを置く。
それだけは、考えてはいけない。
彼を追いかけようと思えば追いかけられた。
でも、追いかけなかった。
彼は『生きてほしい』と言った。全て『わかっている』とも。
彼の想いを裏切るわけには、いかない。
彼の欠片を消すわけには、いかないのだ。

しかし、それでも胸にぽっかりと開いた穴のような空虚感は、仕事をしても酒を嗜んでも、皆と楽しく過ごしても消えることはない。
ただただ、寂しいという想いが胸を支配する。
もう、彼に会うことは出来ない。
もう、彼に抱きしめてもらうことも、彼の手を握ることも、彼のぬくもりを感じながら眠ることも出来ないのだ。
時折、どうしようもなく寂しくなって優雨のベッドで眠ることがあったが、懐かしいはずのその場所はどこか冷たく、もはや彼の気配も匂いも消えうせて余計に悲しみと涙が流れるだけだった。

「･･････優雨･･･っ」

名前を呼んでしまえば、胸の奥底においやった感情が堰をきったように押し寄せ、視界がぼやけて滲んでしまう。
こんなところで泣いちゃいけない。子供じゃないんだから。
必死で唇を噛み、零れようとする涙を堪えているその姿はさぞ滑稽だっただろう。
マスターが少し皺が入り強張った手をそっと伸ばし、バーボンが入っていたグラスを下げていく。
何か、声をかけられるのではないか。どう応えればいいのか。どこまで話せばいいのかとしばし思考を廻らしていたが、マスターは何も言わずに何かを用意しているようだった。
目の端に浮かんだ涙を指先で拭い、マスターの方へ顔を上げると、彼は丁度シェーカーを手に取り、シェイクする動作をしていた。
カランカランとシェーカーの中でぶつかる氷の規則的な音だけが響く静かな店内。
渋いような、苦いような顔をしたマスターの顔をぼんやりと見つめていると、用意されたカクテルグラスに注がれたのは半透明のカクテル。
普段頼むような色物のカクテルとは違い、どこか無機質でもあるそれをそっと怜の前に差し出し、マスターは一言小さく

「ラスト・キッスです」

そう、告げた。

「ラスト･･･キッス･･･」

「ラムベースのカクテルで･･･別れや悲しみを表します。特に恋仲の意中と別れた最後の夜に選ばれるカクテルでも、ありますね･･･」

静かにそう語るマスターの顔が少し優しく和らぎ、少し考えてから口を開く。

「出会いがあれば、別れもあります。終わりは始まりとよく言いますが･･･この世の全てに意味があり、貴女に訪れた別れも何か意味があったはずですよ。これから、何かが始まる為の･･･」

「････････････」

「そのようなことを仰せつかって、あちらのお客様から貴女にこれを出すように、と･･･」

マスターが入り口横の座席を指差し、そう告げる。

あちらの、お客様･･･？

怜は怪訝な顔をしてカクテルを見つめた。
ここは半地下のバーで、入り口は重厚な造りな上によくあるベルが取り付けられていて、誰か客がやってくればその音で中にいる人間全てにその存在が知れ渡る。
けれど、怜がここへやってきてから、そのベルの音が響いたことはない。

「･･････っ」

その思考に行き着いた瞬間、怜は弾かれたように顔を上げてその座席へと目をやる。
そこには、誰もいない。誰かが滞在したような痕跡すらなかった。
けれど、そのすぐ横の重厚な扉からみえたのは、見覚えのある人影。

「･･･っ待っ！」

待って。そう告げる前に扉は大きなベルの音をたてて閉まり、再び静寂を招き寄せる。
怜は何も持たずに何も考えずにその扉を開いて駆け出していた。

待って。
待って。
待って。行かないで。
イカナイデ
マッテ
マッテオイテイカナイデ

息を切らせて階段を駆け上がる。
暗く沈んだ街並みに闊歩する人影はどこか黒く、まるで自分が迷子のように感じてしまう。
それでも怜は走り続けた。
そうしないと、また置いていかれると強迫にも似た感情を感じてただひたすら走っていた。
見慣れた、青い人影。愛してやまない人の、後姿。それを見つけ、息を切らして走り寄る。

「待って･･･！優雨！置いていかないで！」

涯で出会った時のように、歩みを緩めて立ち止まり振り返る愛しい彼の胸に飛び込むように駆け寄ると、彼はまるで繊細なものを扱うかのように、優しく怜を抱きしめた。

「行かないで優雨･･･っ。寂しいよ･･･苦しいよ･･･っ」

そんなことを言ったところで彼が戻ってこれるはずもなく、また彼を困らせるだけだとしても、それでも怜は想いをぶつけることしか出来ない。
いくら自立して仕事もこなし、助手を抱えていても、所詮はまだ23の女性と呼ぶよりはまだ女の子とも呼べる年頃なのだ。立ち直ろうとしても、忘れようとしても、強く残る負の感情を早々昇華できるわけもない。

「ごめん･･･ごめんなさい･･･っ。でもっ･･･寂しいの･･･っ私･･･っ」

一度溢れてしまった気持ちは簡単に治まらず、堰を切ったように溢れ出てくる。
そんな怜を抱きしめたまま優雨は優しく怜の髪を撫でた。

「･･････ごめん･･･」

そう言われ、怜はハッと顔を上げる。
悲しそうで寂しそうな、眉尻を下げた優雨がそこにはいた。

「ごめん･･････怜･･･。それでも、僕は･･･行かなくてはいけない･･････」

怜の目から、ほろほろと涙が零れる。
違う。私は彼を悲しませたかったんじゃない。
ただ、ただ気持ちを伝えたかっただけなのに。
頭を横に振り、謝らないでと意思を表示したつもりだったが、それは子供が駄々をこねて行くなと言っているようにしか見えず、怜は優雨を更に強く抱きしめてしゃくり上げながら思いつく限りの言葉を紡ぐ。

「違う･･･ごめんなさいっ･･･。違っ･･････っただ･･･私は･･････」

「わかってる･･･わかってるよ･･･」

全てを言い切る前に優雨は優しく囁き、あの時のように涙を指先で拭ってくれる。
そして、そっと頬を撫でながら、あの時には聞けなかった言葉を繋げた。

「愛していた･･･いや･･･愛しているよ･･･怜･･･」

「･･･っ優雨･･･っ！！」

その言の葉を聞いた途端、怜の視界がぶわりと滲む。
ああ、だめだ。優雨の顔をちゃんと見ていたいのに。
頭ではそう思うのに、感情がついてくるはずもなく、再び涙がとめどなく溢れてくる。
そんな怜にそっと微笑み、頬に手を置いたまま優雨は優しくその唇を塞いだ。

ああ、ごめんなさいごめんなさい
一緒にいけなくてごめんなさい
泣いてばかりでごめんなさい
弱くてごめんなさい
ああ、ちがう
ちがうそうじゃない
ありがとう
こんな私を好いてくれてありがとう
こんな私を愛してくれてありがとう
出会ってくれてありがとう
慰めてくれてありがとう
生きてほしいって言われて
悲しかったけど、嬉しかった
ありがとうありがとう
愛してる愛してる
優雨、大好きよ･･･

優しい彼の温度を唇に感じながら、胸を巡るのは彼を愛しているという感情。
その想いと涙が交ざり交ざって、怜はそのまま意識を深く深く沈めていった。



「怜さん、朝ですよ」

ドアの向こうから、深紅の声が聞こえる。
ふっと目を開けてみればそこは怜の自室で、カーテンの隙間からは初夏の陽射しが差し込んでいた。

「怜さん･･･？」

「･･････何でもない･･･っもうちょっとしたら･･･行くから･･･っ」

ドアの向こうの深紅に何とか返事をし、例は顔を手で覆う。
指の隙間からはまた涙が零れ落ちていた。

その日の夜。
仕事が終わった怜は、深紅を先に家に帰し、見慣れた街を歩いていた。
少し外れた雑居ビルにある階段をコツコツと静かに下りる。
下りた先にあるのは、重厚な扉。開ければカランカランとベルが乾いた音を立てる。
橙色の灯りの向こうに立つマスターに少し微笑みながら、怜は店内へと歩を進めた。

「ね、マスター。ラスト・キッスを一つ頂戴」




　ラスト・キッス～もう一度貴方と～

終わりは始まり
　貴方と終わり貴方と始まる為に

Close

萌え死んでしまいまする

日頃懇意にしていただいてる茅野かなめさんが運営するサイトtsubanaで1000ヒットとりまして。
何気なくツイッターでおめでとうございます！とお伝えしたところ何と！

「何か描きますよ」

と言っていただけまして！ヽ(ﾟ∀ﾟ)ﾉ
うっかり厚かましくリクエストなんてしちゃいまして！
たった2日で出来ちゃいまして！＜茅野さん仕事早いです！
そんなわけで！

狐螢描いていただきました(ﾟ∀ﾟ)



ああああぁああぁぁぁあああああ
リクエストで出来れば尻尾も･･･とかふざけたことを言っといてよかったと思います＞＜
ふっさふさ尻尾のイケメン螢さんがやってきました。
萌え死ねます。この狐螢だけでご飯三杯はいけます。普段は茶碗に半分しか食べません。
こんな素敵なイラストを短期間で描いていただいて、茅野さん本当にありがとうございました！

っしゃあぁ！パート3

 


やりました。ミッションモードオールS成し遂げましたっ！
遮那々はねんがんの祭をてにいれた！
早速難易度ナイトメアで使ってみましたが、ナイトメアだとは思えない威力で･･･（笑）
見ろ！怨霊がゴミのようだ！みたいな気分になれました。こりゃすごい。
装備機能「無」もあるので、本当にさくさくと進めます。
ただ、これで刺青ノ聲をやり尽くしちゃった感が･･･。
うーん･･･紅い蝶のミッションもオールSとるか･･･。ついでに紗重botの呟きワード増やす為にプレイしてみるのもいいですしね。
あ、紗重botと千歳bot動かしてるんですよ(´∀`；)ついでに、零華botも作ろうかなーなんて思ったり思わなかったりしています。よく、気力が続くなぁと自分に感心ですね。
そのパッションをもっと別のところに持っていけたら･･･！（笑）
聲をやりつくしたので、しばらくゲームはお休みか･･･弟にサイレンでも借りてやろうかななんて思っています。
あんまりにも難しそうで、やるのは断念したんですよね。でもストーリーがすごく気になるのでプレイしてみる価値はありそうな･･･。でも、弟が所持しているのは一番難しい初期のサイレンだったような･･･。
ま、なんくるないさ☆

そんなわけで今は祭モードでナイトメアしつつ、小説を書く日々です。夜半の続き的な優雨螢を今書いてるので、近々お目見えできるかも？出来ないかも？
その前にノーマルシリアスな話を1本上げる予定ですヾ(･ω･)ﾉ゛

夜半に囁く秘めた想い

零小説第4弾です。
はい、優雨×螢ですのでBL苦手な人は回れ右ですよ～

とはいっても表現はまだぬるい方･･？かな。
何せBL書いたの10年振りですから（苦笑）

ちなみに夜半は「よわ」と発音します。「やはん」でもいいですが（笑）
そして以下うちの優雨螢語り
↓反転
うちの優雨はバイに近い同性愛者的な立ち位置です多分。
今までは普通に女の子が好きで、だからこそ怜さんも好きなんだけど、でも螢はもっと好きなことに気づいた。そんな感じ。
男色家なのではなく、螢本人が好き。男だけど。そんな感じですね。
螢が初めての同性愛者ですから、本人は自分の気持ちに揺らぎを感じます。本当にこれでいいのか？とか、気づいたところで一体どうしろというのか？とか。
で、まぁ曖昧な態度で曖昧に螢を翻弄していく魔性さん、と（笑）
で、螢はというとこちらは本当にノンケ？優雨や真冬のことは大好きで大切で、いつまでも友達でいたいなぁ。なんてのんきなことを考えてるお方。仕事≧恋愛な感じなので、優雨がちょっとおかしくなってきただとか、同性愛だとかそういうのは本当に切羽詰まってくるまで、異変に気づいても見ない振りをしてる。だって、気づいてしまったら友達関係が壊れちゃうじゃん！そんな感じのお方です。
でも、優雨のことは大好きだから、もし優雨がそっちの意味で螢を好きだとしても無碍には出来ないなぁ。なんて思ってたら優雨の魔の手にかかっちゃった的な（笑）
そんな模様を書いていければいいな！という自分語りでした。すんません。
↑反転

色々キモいこと書いててすいません（汗）
では、BL大丈夫な方は追記よりどうぞ。

繁華街から少し外れた場所、駅からも少し歩くのだが、そこにある居酒屋は場末ということもあり、料理が美味で酒の種類があるにも関わらず値段は手ごろで、夕方から若者や仕事帰りのサラリーマンでとても賑わっていた。
満席かと思われたが、幸い空いていたカウンターの隅の席三つを借りて螢、真冬、優雨の三人は腰を下ろした。

「俺はとりあえず生中とたこわさ」

「さすが最年長。おっさんくさいもの頼むね」

「＼おっさんいうな／」

螢がおしぼりを持ってきた店員に注文をすれば優雨がからかうように笑って茶化す。それにいちいち反応する螢だが、これはいつもの光景だ。

「僕も生中お願いします。･･･真冬は何にする？」

「あ、お二人と同じもので･･･」

「あ、こっちのにはカルピスチューハイで」

「ちょ、螢さんっ」

「お前は俺らより弱いんだから、軽いのから言っとけって」

「･････････」

「今日は螢のが正論だね」

何にするか尋ねる優雨とそれに答える真冬の会話に割って入り、勝手に注文をとる螢とそれに不満顔の真冬。そんなやりとりをクスクス笑いながら見つめる優雨。このやりとりも、割と毎回のことである。

「それじゃ、天倉先生の脱稿を祝って乾杯」

優雨が悪戯な笑みを浮かべてビールジョッキを持ち上げ、乾杯の音頭をとる。
硝子と硝子がぶつかる高音で小気味いい音を聞きながら、螢は照れたように先生はよせやい。と笑い、ビールを一気に呷った。

「お疲れさまです、螢さん。今回は、ちゃんと締め切りも守ったって、優雨から聞きましたよ」

「うお･･･反論できねーぞちきしょう」

カルピスチューハイのグラスを傾けながら、真冬が少し棘のある言葉でもって螢を労い、螢は大げさなリアクションをとってからビールを更に呷った。

「次は僕や真冬の協力なしに、一本書き上げられれば本当に作家先生として一人前なんだけどね。ね？螢･･･」

「ああ、それは言えてますねぇ。螢さん、行動力はあるんですから、今後は一人でも頑張れますよね？」

優雨が優しい笑みとは裏腹に厭味な一言を螢にかけ、突き出しの和え物を箸で口に含む。
螢はというと、優雨の的確且つクリーンヒットを狙ってくる容赦のない一言と真冬の追い討ちに、ビールを噴き出しそうになっていた。

「ちくしょーーー今夜は呑むぞぉーーーーー！すいません、焼酎ロックで！」

真冬と優雨の笑い声をバックコーラスに、螢は哀愁漂う声で店員に追加注文をとっていた。




「それじゃあ、僕は終電があるのでもう失礼しますね」

「一人で大丈夫？僕の家に泊まっていけばいいのに」

「妹には、遅くなるとしか伝えてないので･･･。朝帰りなんてしたら深紅が心配してしまう」

「ああ、そっか、そうだね。じゃあ、気をつけて真冬。転ばないようにね」

「螢さんじゃあるまいし、そんなに呑んでもいないから大丈夫ですよ。では、おやすみなさい」

「うん、またね。おやすみ」

酔いつぶれた螢を肩に担ぎ、優雨は真冬と言葉を交わして背を向ける友に手を振った。
年の割にしっかりしている友人は、横で酔いつぶれて体重を預けてくる友人と違って、しっかりとした足取りで駅への道のりを歩んでいる。

「これじゃあどっちが年上かわからないね、螢」

「あー･･･？優雨何か言ったかー？ほら、二軒目いこうぜ、二軒目ーーー」

友人の背を見えなくなるまで見送ってから螢に厭味をぶつけたつもりだったが、当の本人は酔っ払っている為か的を得ない反応で、二軒目の催促をしている。
クスクスと笑ってそれを窘め、店員に呼んでもらったタクシーに乗り込むと、優雨は螢の自宅の住所を運転手に告げた。
今はとにかく、この手に負えない男を無事部屋へ送りつけるのが何よりも先決なのだ。
甘ったるいような吐息を吐き、自分の肩へ持たれこんでくる螢の顔を見つめ、優雨は笑いながら小さく息を吐いた。

三人で呑んでいた居酒屋から30分ほど車を走らせたところにある螢のアパートは比較的新しく、どちらかというと賃貸マンションに近かった。
連載を始め、そこそこ収入を得るようになった作家先生が、前住んでいたボロアパートを引き払い、この今のアパートに移り住んできたのが遠い昔の出来事のように感じる。
優雨は運転手に支払いをし、螢の肩を再び担いでアパートの玄関ポーチへと歩を進めた。
丁度一階に来ていたエレベーターのボタンを押し、中に乗り込む。
目的の階へのボタンを押し、エレベーターが動き出すその間も螢はどこか空ろで楽しそうな表情を浮かべたまま、優雨の肩にもたれているものだから、少しもたれられている側の半身が痛くなってくるのを感じる。
優雨は苦笑し、自分の鞄と一緒に抱えていた小さな螢の荷物から鍵を取り出すと、友人を抱え直して開かれた扉から颯爽と歩き出した。

「優雨～･･･もうちょっとゆっくり歩こう～･･･お前歩くのいつも速いんだよお～」

「はいはい、すみませんね。でも、もう少しで家に着くから我慢して」

「うん～～～･･･」

どうも要領を得ない螢の言葉にいちいち律儀に返答しながら、螢の部屋のドアを開け放つ。
整理されているようで、その実、物が少ない故汚しようがあまりない殺風景な部屋。
物が多い割に綺麗に整理整頓されている真冬の部屋や、寝る事以外に余り使う用事がないの為生活感が感じられない自分の部屋とはやはり違う。この男の性格をよく表しているような部屋だった。
これでいて、本格的にここで執筆活動を続けるのなら、もっと汚れて大変なことになるのだろうな、螢の性格ならば。
そう自然と思ってしまった自分に対して何だかおかしくて、優雨はクスクスと笑いながら螢を布団の所まで運び、ゆっくりと寝かせてやる。

『いずれはベッドなんかが欲しいんだが、今はこの硬い布団が安眠の供なんだよなあ～』

引っ越し祝いへ真冬と伺った時にそう言っていた布団は、いつ干されたのかわからないくらい綿が硬くなっていて、とても寝心地がいいものだとは思えそうになかったが、他に寝かせるような場所もないので、優雨はなるべく優しく布団に螢を下ろし、掛け布をかけてやった。

「ほら、ちゃんと布団かぶって。もう、酒は呑んでも呑まれるなだよ･･･。僕や真冬がいたからよかったものの･･･」

「ん～～･･･優雨や真冬がいるから無茶できるんだって～」

「まったく･･･。おやすみ、螢。鍵はかけてポストに入れておくからね。風邪引かないように寝なよ？」

「ん～･･･おやすみ～優雨･･････。って･･･帰るのか？」

ごそごそと布団にもぐりこもうとしていた螢がふと気づいたように優雨に問いかけ、見上げる。
酔いが醒めてきたのだろうか。その目の空ろさは少し和らぎ、優雨をまっすぐに捉えていた。

「うん？そりゃあ帰るよ」

「でももう、終電ないだろー･･･？」

「どうとでも、帰れるよ。タクシー使ってもいいし、いざとなったら怜に迎えにきてもらうことも出来るし」

「泊まっていけばいいのに･･･」

肩を竦めて答えてやれば、螢は少し不満そうに腕を頭にの後ろに回し、小さく呟くようにごちる。
その独り言に少し驚き目を開いたが、すぐに可笑しくなってきて優雨はクスクスと笑った。
そんな優雨を螢はますます不満顔で見つめる。

「どこの誘う女だよ、螢。泊まりたいのは山々だけどね、君の家予備の布団ないだろう？しかし･･･ふふっ･･･ふふふっ･･･」

「何がそんなに可笑しいんだよ･･･」

「いやだって･･･泊まってって･･････あのね螢。ふふ･･･ごめん･･･っ･･････いやでもさ、それもし君が女の子だったら、ヤバイ発言だよ･･･？そんな酔っ払って介抱されてしまいには泊まっていけって･･･ふふふ･･･っ無防備すぎるよ」

心底可笑しそうに笑いを堪える優雨の態度に螢はムッとした表情を浮かべたが、ややあってまたぼそりと一言呟いた。

「別に･･･俺は男で、お前も男じゃないか」

ちくり。
その言葉を聞いた優雨の胸に、棘が刺さったような痛みが走った。
何故？
その痛みに自問自答をする。当たり前のことを、彼は言っただけだ。
自分は男で、彼も男だ。とすれば、別段何もおかしいことは言っていない。
友人だと認めてくれているからこその無防備さであるし、女性ではない彼がそんな無防備な姿を自分に見せたとしても、女性のそれとは違い、何ら危機感はない。

「･･････優雨･･･？」

自分の名前を呼ぶ声がする。
ふと、見下ろしてみれば、螢が怪訝な表情で自分を見上げていた。
どうしてこの男はいつもこう、無防備なのだろう。
渦巻いた言葉が頭の中で何度も反芻される。
あまり人を疑うということをせず、馴れ馴れしい。しかし、その馴れ馴れしさに嫌味はなく、むしろ好印象だ。
あっという間に人と溶け込み、仲良くなってしまう。
自分が真冬と親友と呼べるのにかかった時間を遥かに凌ぎ、瞬く間に仲良くなってしまった時など、嫉妬にも似た感情を浮かべたものだ。
彼を妬ましいと思ったことは何度かあった。
まだ多少自分や真冬に協力してもらっているとはいえ、若くしてあれだけの作品を生み出しそれを認められているというのは、才能の芽が確実にあるということだし、彼はお調子者で明るい性格に多少隠れてはいるが、とても聡明で論理的な思考をもっている。
それだけではない。
作家という所謂インドアな仕事をしているにも関わらず、健康的で着やせをする逞しい体躯は、同性の自分が見ても素晴らしいと思った。
彼は、自分が持っていないものをたくさん持っている。
正直、羨ましかった。
妬ましかった。

「優雨･･･？どうしたんだ･･･？酔いが回ったか･･･？」

眼下に横たわる螢が、心配そうに声をかけてくる。
それが、どこか遠いところから発せられているようで、優雨は何故だか酷く泣きそうな笑みを浮かべた。

「螢･･･どうして君は･･････」

「優雨？大丈夫か･･･？」


どうして君は


そっと膝をつき腕をつき、まるで上に覆いかぶさるかのように、螢へと体を寄せる。
心配そうな顔で見あげている螢の目をじっと見つめていると、そこに吸い込まれそうな感覚が生まれてくるのを感じた。

「優雨･･･？本当にどうしたんだ･･･優雨･･･？」

螢が自分の名を呼ぶ声が聞こえた。何度も、何度も名を呼んでくれる。

「螢･･････っ･･･」

泣きそうな笑みを浮かべたまま、ゆっくりと螢へ顔を近づける。

「優雨･･･？おい･･･優･･っ」

名前を呼ぼうとした螢の言葉は、降ってきた優雨の唇によって遮られた。
重ねる瞬間、螢の目が見開かれたのを感じたけれど、もう止められなかった。
そっと啄ばむように、友人の唇に自身の唇を重ねる。
温かく、柔らかい少し乾いた唇から漂う甘ったるいようなアルコールの香りが広がり、鼻腔を掠める。
それはまるで媚薬のようで、中てられそうになるのを優雨は感じながらそれでも啄ばむのを止められない。
螢の発する吐息が熱く湿っぽいのは、酔っているからだろうか。驚いているからだろうか。それとも･･･他の感情がもしかしたらあるのだろうか？
啄ばむように唇を重ねていたが、ともすれば口付けだけでは引き下がれなくなりそうな気がし、そっと唇を離して名残惜しそうに最後に舌先で螢の唇をぺろりと舐め、優雨は上体を起こした。
再び見下ろした友人の顔は酷く驚いてはいたが、抵抗した後はなかった。
大した抵抗はされなかったな。などと、どこか冷静な気持ちで優雨はその場に立ち上がる。





禁忌を犯したという気持ちは、浮かばなかった。





何が、おきた･･･？
螢はたった今いつもの笑顔を浮かべ、手を振って自宅を後にした友人を呆然と見送ったままの格好で固まっていた。
たった今、何が起きた･･･？
今日は、螢の脱稿祝いと称して優雨、真冬と三人で呑みに出かけていた。
それは、とても楽しくかけがえのない時間で、優雨が止めるのも無視して酒を呷っていたのは覚えている。
そこから、先ほどの事態までの記憶がぷっつりと途切れていた。
それはまぁいい。良くはないだろうが、いつものことと言えばいつものことだ。酒を呷りすぎて呑まれたところを、優雨が送ってくれたんだろう。
螢はそう推測して上体を起こした。窓から見える空はまだ帳を落としたように黒く、今が夜半であることを誇示している。

「落ち着け、俺･･･。とりあえず、落ち着け」

まだ酔いのせいで頭の中に浮遊感が残っていたが、それでも必死で記憶を辿り思い出そうとする。
優雨が部屋まで自分を送ってくれた。そこは、何となくではあるが覚えていた。
もう呑みすぎないよう、注意された気もする。もう遅いからという意味で、泊まっていけ。と言った気もした。

『どこの誘う女だよ、螢･･･』

心底可笑しそうな優雨の笑顔と台詞が、脳裏に一つ浮かんで消えた。
ああ、そういえばいっぱい笑われていたな･･･。
思い出した記憶に小さな笑みを浮かべ、螢は記憶の旅を続ける。

『･･あのね螢。ふふ･･･ごめん･･･っ･･････いやでもさ、それもし君が女の子だったら、ヤバイ発言だよ･･･？』

『そんな酔っ払って介抱されてしまいには泊まっていけって･･･ふふふ･･･っ無防備すぎるよ』

ふわふわと記憶の欠片が脳内を漂っては消え、漂っては消えていく。その欠片の一つ一つを必死になって手繰りよせると、泣きそうでいて悲しそうな優雨の笑顔と台詞が蘇った。

『どうして君は･･･』

欠片は、そこでぷっつりと途切れる。その後の記憶は酔いからか衝撃からか、夢のように酷くおぼろげで不確なもの。

重なる唇。
優雨からも漏れるアルコールを含んだ甘い吐息。
啄ばむような、じゃれるような軽い口付け。
最後に感じた、熱い舌先。


友人である麻生優雨に、魅力は感じていた。
大学時代から民俗学を専攻し、勤勉でいてそれを鼻に掛けない男。
人当たりもよく、低く暖かな声と優しい顔立ちが本当に名前の通り優しい雨のような、静かに包み込む男だと思った。
編集者として出会った頃から何かとよくしてくれ、まだ駆け出しだった螢に仕事をたくさん回してくれたのも彼だ。
随分と世話になった記憶しかない。その点では本当に感謝している。
真冬を紹介してくれたのも彼で、曰く懐かない猫のような男だから初接触は注意しろと言われたものだった。
その真冬ともいつしか仲良くなり、日々の生活が尚潤うようになったのを今も感じている。
全て、優雨のおかげだ。
螢から見て、優雨は一種の理想像のように見えていた。
自分が持っていないものを、彼はたくさん持っている。螢もまた、そんな感情を抱いていた。
人望厚く、いつでも真面目で勤勉。少し控えめではあるが、それでも出る時は出る性格で引っ張っていってくれるところもある。
若く実力のあるカメラマンの彼女のことを話す時はまるで初恋をした少年のように輝く目をしていて、そこまで愛せる人間がいるということを羨ましく感じたこともあった。
優しい顔立ちに、少し吊り上がった目。癖毛の自分とは違い、黒い直毛は触れば柔らかそうだといつも撫でまわしてぐしゃぐしゃにしたくなるのを堪えていたものだ。
自分より高い身長も、自分にはない低く暖かな声も、全てが羨ましかった。

そんな彼が、自分に何をした･･･？

そんな彼が悲しそうな、今にも泣き出しそうな･･･そう、まるで子供のような顔を浮かべることがあるのだと初めて知った。
いつも笑顔でどこか掴めない、親友だと言ってくれる割にはどこか一歩身を引いているような態度の彼しか知らなかった螢は、そんな表情を浮かべた彼に酷く驚き固まってしまったことを思い出す。

『どうして君は･･･』

震える唇から紡がれる言の葉が、螢を責め立てる。
先ほどまで重なっていた唇に指を当てると、返ってくるのは命の温かみ。
ああ、そういえば優雨もこれを重ねる前に、指でそっと触れてきたかもしれない。
ぼんやりと浮かぶ記憶の欠片の彼を思い出し、自身の唇をなぞる。


どうして君は、そんな目で僕を見る･･･


不意に彼の言の葉の欠片が全て揃い、螢の脳裏にあの表情と共に鮮やかに艶やかに蘇った。
優雨は、幸せなんじゃないのか？
どうして、あんな表情で、あんなことを･･･


「優雨･･････」
すでに姿の見えない友の名前を呼んでみても、何かがわかるわけではない。
それでもその名を呼び、螢は情けない顔を隠すかのように片手で頭を抱えた。




　夜半に囁く秘めた想い

どうして君はそんな目で僕を見る
　　どうして君はそんな事を俺にした

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っしゃあぁ！パート2

ミッションオールSまで残り1つとなりましたーヽ(ﾟ∀ﾟ)ﾉ
残っているのは、G女を20秒以内に倒すアレ･･･です。難しいですホント。
タイミングはつかめるようになってきたんですが、途中でほんのすこしでもフラッシュが遅れようものならワープしてしまってSは無理ぽになっちゃいますね。
一番惜しかったのが21秒･･･orz
なかなか何回やってもこれを超えることが出来ません･･･。いや、超えたらランクSなんですけどね（笑）
うっかりむしゃくしゃしてまた浮遊ウガツンジャーを倒しに行ったら、40体も倒せて新記録出ました。
いや、必要ないから！もう30回くらいSとってるから！

あと1つが最難関･･･とほほ。
あ、眠りの家脱出はバグでましたが上手い具合にかわせたので、見つかった時間9秒でクリアできました。
多分この記録を超すことはもうできません･･･（笑）

小説の方は書き溜めてるものを今日中に公開しようかと思います。
次は女性向け掛け算だよ！腐苦手な人は要注意！